Grzyby i choroby grzybowe

Grzyby to różnorodne mikroorganizmy o dużym znaczeniu biologicznym i medycznym – pełnią ważne funkcje, ale mogą też wywoływać poważne choroby.

Grzyby
Grzyby (Fungi, Mycophyta) to eukariotyczne mikroorganizmy o sztywnej ścianie komórkowej i klasycznym jądrze komórkowym. Są nieruchome, nie zawierają barwników fotosyntetycznych i odżywiają się heterotroficznie substancjami organicznymi.

Spośród ponad 100 000 znanych gatunków grzybów tylko około 300 zidentyfikowano jako patogeny u ludzi, a mniej niż tuzin z nich powoduje ponad 90% wszystkich infekcji grzybiczych – głównie u osób z osłabionym układem odpornościowym.

Podstawowe formy grzybów

Wyróżnia się dwie główne formy:

• Strzępka: rurkowata, rozgałęziona struktura (2–10 μm); podstawowy element grzybów strzępkowych.
• Grzybnia: splot strzępek.
• Tallus grzyba: całość grzybni; nazywany również kolonią grzybów.
• Drożdże: okrągłe lub owalne komórki (Ø 3–10 μm); podstawowa forma grzybów jednokomórkowych.

Rozmnażanie i metabolizm
Grzyby tworzą specjalne narządy rozrodcze, tzw. narządy rozrodcze lub formy owocnikowe. Występują zarówno owocniki płciowe, jak i bezpłciowe.

Ponieważ grzyby są uzależnione od organicznych źródeł węgla, ich procesy metaboliczne odgrywają ważną rolę w przemyśle i środowisku. Wykorzystuje się je np. do produkcji sera, piwa, chleba lub antybiotyków. Z drugiej strony grzyby mogą również powodować uszkodzenia żywności, drewna, tekstyliów lub roślin.

Choroby grzybicze
Choroby grzybicze u ludzi obejmują głównie alergie grzybicze, zatrucia grzybami (mikotoksykozy) i infekcje grzybicze (grzybice).

Alergie grzybowe
Zarodniki grzybów obecne w powietrzu mogą zawierać alergeny , które u osób wrażliwych wywołują nadmierne reakcje , takie jak alergiczny nieżyt nosa, astma oskrzelowa lub zapalenie płuc. Wiele z tych chorób ma charakter zawodowy, np. tzw. „płuca rolnika”.

Toksykacje grzybowe
Niektóre pleśnie, takie jak Aspergillus-Arten produkują mikotoksyny (np. aflatoksyny), które są wchłaniane wraz ze spleśniałą żywnością. Aflatoksyny mogą mieć związek z niektórymi nowotworami wątroby.

Grzybice
Grzybice to infekcje grzybicze i dzielą się na następujące klasy:

• Grzybice pierwotne: zarodniki dostają się do płuc wraz z wdychanym pyłem i powodują pierwotne grzybice płuc – rzadkie i niespotykane w Europie Środkowej.
• Grzybice oportunistyczne: Występują u osób z obniżoną odpornością i dotykają skóry, błon śluzowych lub narządów wewnętrznych. Wywoływane są przez drożdżaki i pleśnie.
• Grzybice podskórne: grzyby z gleby przedostają się przez uszkodzenia skóry do tkanki łącznej. Występują głównie w regionach tropikalnych i subtropikalnych.
• Grzybice skórne: atakują skórę, włosy lub paznokcie.